William Booth

William Booth
Información personal
Nacimiento	10 de abril de 1829 Inglaterra Inglaterra, Nottingham
Fallecimiento	20 de agosto de 1912 (83 años) Inglaterra Inglaterra, Londres
Sepultura	Parque/Cementerio Abney
Nacionalidad	Británica
Religión	Metodismo
Familia
Cónyuge	Catherine
Hijos	Evangeline Booth
Información profesional
Ocupación	Teólogo, fundador del Ejército de Salvación
Cargos ocupados	General of The Salvation Army (1878-1912)
Miembro de	Ejército de Salvación
Firma
[editar datos en Wikidata]

William Booth (Nottingham, 10 de abril de 1829 - Londres, 20 de agosto de 1912) fue un predicador metodista inglés que, junto con su esposa, Catherine, fundó el Ejército de Salvación y se convirtió en su primer general (1878-1912). El movimiento cristiano con una estructura y un gobierno cuasi militares fundado en 1865 se ha extendido desde Londres a muchas partes del mundo. Es conocido por ser uno de los mayores distribuidores de ayuda humanitaria.

Booth, hijo de un constructor especulativo, fue aprendiz de niño de un prestamista. A los 15 años pasó por la experiencia de la conversión religiosa y se convirtió en un predicador revivalista. En 1849 se fue a Londres, donde trabajó en una casa de empeño en Walworth, odiando el negocio pero obligado a hacerlo por la necesidad de enviar dinero a casa. En este período conoció a Catherine Mumford, su futura esposa y compañera de toda la vida. En 1852 se había convertido en predicador habitual de la Nueva Conexión Metodista y en 1855 se casaron. Después de nueve años de ministerio, Booth se separó de New Connection y comenzó su carrera como un evangelista independiente.

Booth sostenía la simple creencia de que el castigo eterno era el destino de los inconversos. A esto se unía una profunda lástima por los marginados y un odio a la suciedad, la miseria y el sufrimiento. En 1864, Booth fue a Londres y continuó sus servicios en tiendas de campaña y al aire libre y fundó en Whitechapel la Misión Cristiana, que se convirtió (en 1878) en el Ejército de Salvación. Booth modeló sus “Órdenes y Reglamentos” a partir de los del ejército británico. Sus primeras “campañas” provocaron una oposición violenta; Se organizó un "Ejército de esqueletos" para disolver las reuniones, y durante muchos años los seguidores de Booth fueron sometidos a multas y encarcelamiento por alterar la paz. Después de 1889, poco se oyó hablar de estos desórdenes. Las operaciones del ejército se extendieron en 1880 a los Estados Unidos, en 1881 a Australia, y más tarde al continente europeo, a la India, a Ceilán (actualmente Sri Lanka) y a otros lugares; el propio general Booth era un viajero infatigable, organizador, y altavoz.

En 1890, el general Booth publicó In Darkest England, and the Way Out, en el que contó con la ayuda de William Thomas Stead. Propuso remediar el pauperismo y el vicio mediante varias propuestas de ayuda a los más necesitados y con dificultades dentro de la sociedad. Hubo un gran apoyo público para el programa; el dinero se suscribió generosamente y gran parte del plan se llevó a cabo. La oposición y el ridículo con que fue recibido el trabajo de Booth durante muchos años dieron paso, hacia finales del siglo XIX, a una simpatía muy generalizada a medida que sus resultados se realizaban más plenamente. El estímulo activo del rey Eduardo VII, ante cuya insistencia en 1902 fue invitado oficialmente a estar presente en la ceremonia de coronación, marcó la plenitud del cambio; y cuando, en 1905, el general Booth pasó por Inglaterra, fue recibido con gran distinción por los alcaldes y corporaciones de muchas ciudades. El fogoso anciano se había convertido en una gran figura de la vida inglesa.